В 1887 году были проведены первые научные исследования французким бактериологом и химиком Шарлем Шамберланом, в которых он доказал антисептические свойства эфирных масел.
Следом за ним французский химик и доктор Рене М. Гаттефоссе занимался их исследованием как потенциальным составляющим косметики. В процессе он установил, что многие эссенции обладают более сильным антисептическим действием, чем используемые химические препараты. В 1928 году Гаттефоссе первым ввел термин «Ароматерапия», что в вольном переводе означает «запах в качестве лекарства», и издал книгу с таким же названием.
Его последователь — французский врач Жан Вальне во время войны практиковал ароматерапию для лечения раненых солдат, включая больных с психическими травмами. А австрийский биохимик Маргарит Мори в 1940 году открыла, что наружное применение эфирных масел гораздо более эффективное, нежели внутреннее. Именно она положила начало использования их в массаже.
К 1960 году ароматерапия получила новый толчок в развитии. Была доказана её эффективность при депрессии, тревоге и хронической усталости. Оказалось, что многие эфирные масла обладают седативным эффектом, влияют на давление, являются анальгетиками.
В настоящее время ароматерапия широко применяется во всём мире как лучшее средство реабилитационной терапии. В Англии, Франции, Германии она входит в способы лечения, разрешенные государством в медицинских учреждениях.