Американский врач и психоаналитик Франц Александер считается одним из пионеров психосоматической медицины и научного взгляда в психосоматике и психологии. Вместе с коллегами он выделил семь психосоматических заболеваний («Чикагскую семерку»), которые, по его мнению, имели причиной бессознательное эмоциональное напряжение, которое не находит выхода.
К ним относились:- нейродермит;
- гипертиреоз;
- гипертония;
- колит;
- бронхиальная астма;
- язва желудка;
- инфаркт миокарда.
Несмотря на вклад, который внес Александер в науку, существует критика его теории в медицинском и психологическом сообществе. Ее сторонники утверждают, что многие заболевания — такие как артериальная гипертензия — имеют множество факторов риска, включая генетику, образ жизни и питание. Стресс — лишь один из них, и не всегда играет решающую роль. Например, нейродермит, имеющий генетическую предрасположенность, может обостряться под его воздействием, но не всегда он будет определяющим.